임재범 바람에 실려 미국도 뒤집어놓을 시베리아 호랑이의 길들여지지 않은 야생매력

처음에 <일밤>에서 임재범을 대상으로 한 음악여행을 만든다고 했을 때, 다시 TV에서 임재범의 노래를 들을 수 있다니  기대가 되기도 하였지만, 한편으로는 잘 될 수 있을까 하는 의문이 더 컸던 것이 사실입니다. 차라리 시간대가 심야시간대였지만, 시청률은 썩 좋지 않아도 그럭저럭 반응이 좋을 수 있겠다고 생각했지만, 일요 저녁 시간대에 자칫 마니아 취향으로 비춰질 수 있는 음악여행이라, 아무리 요즘 임재범이 화제의 인물이고, 음악에 대한 관심이 그 어느 때보다 높아졌다고하나, 이건 아니다 싶었습니다. 자칫 잘못하면 모든 실패가 임재범에게 화살이 돌아갈 우려도 있었습니다. 그래서 한 때 <나는가수다>와 정면으로 붙어서 곤욕을 치룬 적이 있는 유명 예능PD가 <바람에 실려> 제작진 또한 프로그램에 큰 기대를 하지 않을 것이라고 자신만만하였을 지도 모르죠. 

하지만 그 예능PD의 추측과는 달리 정작 일밤 제작진 측은 <바람에 실려>에 나름 큰 기대를 한 모양인가봅니다. 그건 다름아닌 이 프로그램을 있게한 임재범 때문이라고 해도 과언이 아니죠. 실제로 <일밤-바람에 실려>는 말 그대로 정말 임재범 하나만 보고 만든 방송이었습니다. 대한민국 최고 MC 강호동, 유재석을 메인으로 내세운 프로그램인 많았지만, 이처럼 예능인도 아닌 전업 가수인 임재범이 중심이 되어 미국으로 떠나는 주말 황금 시간대 방송은 손에 꼽을 정도로 유례가 없었습니다. 그래서 예능적인 재미를 살리기 위해 <나는가수다>에서 임재범을 매니저로 모신 경험이 있는 개그맨 지상렬과 비주얼을 고려한 듯한 배우 이준혁도 함께 동행하는 나름대로 적절한 조화를 내세웠지만, 일단 첫회만 보자면, 임재범을 위한, 임재범에 의한, 임재범의 프로그램이었습니다.  

그렇기 때문에 모든 방송이 임재범에 초점이 맞춰지는 것은 한편으로 당연한 건지도 모릅니다. 그러나 임재범은 한 때 잠적이 특기라고 불릴 정도로 어디로 튈 줄 모르는 돌출 행동으로 많은 이들을 조마조마하였던 야생호랑이입니다. 그래서 임재범의 오랜 지기이자, 그를 너무나도 잘 알고 있는 작곡가 하광훈을 붙이기도 하는 나름대로 안전망을 구축하였습니다. 그리고 보기보다 윗 사람에 대한 예의를 중시하는 임재범을 붙잡기 위해 가왕 조용필의 전속밴드 '위대한 탄생'에서 키보드를 맡고 있는 전설적인 연주가 이호준을 특별 초빙하기도 하였구요. 게다가 임재범 못지않게 야생적인 사자의 매력이 도드란히 묻어나면서도, 가수 못지않은 훌륭한 노래솜씨를 가지고 있는 배우 김영호도 투입되었으니, 이정도면 음악여행을 위한 최고의 드림팀이라고 부를 만 합니다.

그러나, 문제는 <바람에 실려>는 음악 전문 다큐멘터리가 아니라 주말 황금 시간대에 방영하는 예능 버라이어티입니다. 그래서 음악성 못지 않게 일단은 웃겨야합니다. 그런데 지금 이 조합으로 보면 웃길 사람은 지상렬밖에 보이지 않습니다. 아 그런데, 이 <바람에 실려> 원정대 대장이자 독보적인 존재감을 보이고 있는 임재범이 예능감까지 출중하다는 것은 미처 몰랐습니다. 이 양반 <나는가수다>에 이어 아예 자기만을 위한 방송 하나 만들어주니까, 작정하고 그동안 숨겨왔던 장기를 유감없이 발휘합니다. 이덕화, 이대근 성대모사에 이어, 미국 샌프란시스코에 가서는 우욱~우욱 바다사자 웃음소리를 내면서 바다사자들과의 교감도 시도합니다. 그 사이에 임재범의 범절할 수 없는 카리스마에 우들우들 떨고 있었던 동행자들도 웃음을 참을 수 없었습니다. <나가수> 시절 많은 이들을 감동시켰던 <너를 위해>, <빈잔>, <여러분>의 비장함에서는 상상도 할 수 없는 가벼움이였습니다. 겉으로만 보면 가오만 잡을 것 같은 무게있는 록커가 내는 바다사자 소리란...참 보면 볼 수록 재미있는 사람이군요. 

어찌되었든 심사숙고 끝에 <바람에 실려> 출연을 결정한 임재범은 꽤나 의욕이 앞서 보였습니다. 워낙 음악을 잘 아는 록커이기 때문에 음악의 본고장이라고 불리는 미국은 결코 만만하게 볼 무대가 아니라면서, 내가 노래를 하면서 들은 호평은 모두 가짜에 내가 내는 소리가 싫었다라는 좀 장황해서 탈이지만, 진지함이 엿보이는 음악 강의를 늘어놓기도 하였습니다. 그만큼 음악에 대한 전문가이자, 한 때 록의 고장 영국에서 백두산 김도균과 함께 '아시아나'로 활동했던 뮤지션이니까 나올 수 있는 일종의 소신이었습니다. 또한 이번 <바람에 실려>를 자기가 처음으로 자신의 노래에 만족했던 '빈잔' 에서 자신이 무대에 서서 노래를 부른다는 것 조차 느끼지 못할 때 처럼 <바람에 실려>에서도 스스로의 감정에 푹 빠져서 노래를 해야하고, 방송에 임한다는 의식없이 여행 그 자체를 즐기면서 충실히 잘해보겠다는 임재범의 강한 의지의 피력이겠죠. 

군데군데 묻어나는 길들여지지 않은 시베리아 수컷 야생 호랑이의 으르렁 거리는 모습이 드러나서 자칫 공포감(?)을 조성할 우려가 있지만, 오히려 자신의 으르렁에 두려움을 느끼는 타인을 놀리는데 신난 듯한 개구쟁이 모습이 오히려 더 신선하게 다가오더군요. 게다가 유명 아나운서 아들답게 달변가에 카리스마 넘치면서 잘생긴 외모에, 유창한 영어실력은 기본, 그 어떤 출연자보다 웃겨주기까지 하니, 이정도만 임재범 하나만 믿고 방송을 했다해도 제작진으로서는 일단 안심입니다. 

아직까지 첫 회는 임재범표 음악여행의 시초에 불과하였습니다. 아마 다음주에 본격적으로 시작되는 음악 기행이 시작되면, 임재범의 어디로 튈지모르는 야생 호랑이의 거친 매력이 더 고스란히 드러날 것이고, 아직 예능이 낯설기만 한 야생 사자 김영호와 꽃미남 이준혁도 점점 살아나겠죠. 특히나 이준혁은 곱상하고 반듯한 외모와는 달리, 의외로 아무도 건들 수 없을 듯한 임재범을 향해 원정대 대장을 교체하자고 하는 다소 당돌한 모습을 보여(물론 정작 임재범 앞에서는 깨갱거렸지만) 향후 임재범의 독단 체제에 어떠한 반란(?)을 일으킬까 벌써부터 이준혁의 의외의 맹활약이 기대되기까지 합니다. 

일단 다른 방송인들에게는 볼 수 없었던 야생 호랑이를 넘어선 '카멜리온 호랑이' 임재범의 깨알같은 예능감 덕분에 첫회는 생각보다 만족이었습니다. 또한 다소 부족해보일 수있는 임재범 원맨쇼를 보완하기 위해 임재범의 뒷목을 잡게하는 그럴사할 유사품 정재범이 특별 출연하여 임재범의 성대모사를 잘 할 수 있는 비법에서 오는 즐거움도 놓치지 않았습니다. 하지만 <바람의 실려>의 정체성을 살려준 건 뭐니해도 대장 임재범의 보컬이었습니다. 첫 회 엔딩 부분에 샌프란시스코 길거리에서 공연을 하고 있는 뮤지션과 임재범의 즉석 합동공연은 지나가던 미국인들을 단숨에 매료시킬 정도로 역시 대한민국 국보급 록커 임재범만큼은  미국에서도 통한다는 긍지를 심어주었습니다. '빈잔' '여러분' 등 노래만으로 관객들을 열광시키는 임재범의 노래를 다시 방송에서 들을 수 있다는 것만으로도 화제를 모든 <바람에 실려>였습니다. 그런 임재범이 미국을 돌아다니면서 들려주는 노래야말로 이번 음악여행이 있게한 근원이자, <바람에 실려>의 가장 큰 장점 아니겠습니까.

앞으로도 오늘날 시베리아 야생 호랑이 임재범을 지탱해준 음악과 많은 이들을 자유롭게하는 여행이 훌륭한 배합을 이루며 임재범, 하광훈, 넋없샨 등 뮤지션들에게는 좋은 영감을 제공함은 물론, 음악여행이라는 독특하게 잘 만들어진 방송 하나 나올 것 같은 기대감이 물씬 풍기는 서두였습니다. 임재범의 활약이 돋보였던 첫 회에서 느꼈던 예상 외의 재미와 감동을 뛰어넘는 고품격 음악 예능의 새로운 방향을 제시하는 역사적인 프로그램으로 기록될까 조금 더 지켜봐도 괜찮을 듯 합니다. 

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