너돌양의 세상전망대

MBC 일요 예능 흑역사에 종지부를 찍은 <일밤-아빠 어디가>가 '관찰 예능' 혹은 '가족 예능'이란  새로운 예능 트렌드를 제시하며, 승승장구 할 수 있었던 비결은, 김민국, 성준, 윤후, 이준수, 송지아 등 저마다 다른 매력을 가진 다섯 아이들의 공이 크다. 

일단 <아빠 어디가>에서 유명 인사인 아빠 손 꼭잡고 나오는 아이들은 귀엽다. 그런데 <아빠 어디가> 아이들뿐만 아니라, 이 세상 모든 아이들은 귀엽다. <아빠 어디가> 외에도, 아이들이 메인으로 나오는 프로그램은 숱하게 존재해왔고, 상당한 인기를 끌어왔다. 하지만 언제부터인가 SBS <스타 주니어쇼 붕어빵>만 주니어 예능의 명맥을 간신히 이어나가고 있던 상황에서, 빅히트를 기록한 <아빠 어디가>의 성공은 어쩌면 MBC 자체에서도 예상치 못했던 잭팟이었는지도 모른다. 

사람들이 <아빠 어디가>를 사랑하는 첫번째 이유로, 아이들을 통해 요근래 현실에서는 느낄 수 없었던 순수함을 대리만족할 수 있다는 점을 꼽는다. 그래서 <아빠 어디가> 중에서도 도저히 세상에 찌든 어른들의 머리와 몸에서는 도저히 나올 수 없는 액션을 취하는 아이들이 큰 사랑을 받는다. <아빠 어디가> 시청자들은, 늘 바라고 원한다. <아빠 어디가>의 아이들이  상당히 오랜 시간 떼묻지 않고, 지금처럼만 밝고 건강하고 순수한 어린이로 자라주길. 이 세상 모든 아이들이 잘 자랄 수 있도록 지켜줘야하는 어른들의 의무와 책임을 <아빠 어디가>가 북돋아 주는 셈이다. 

그동안 오빠, 형, 누나, 동생이 아빠 손 잡고 여행갈 때마다, 부러운 눈으로만 바라 보았던 아이들에게 미안했던지, 지난 19일에 방영한 <아빠 어디가>는 기존 출연진 김민국, 성준, 윤후, 이준수, 송지아 외에도 그 아이들의 형제, 남매가 출연하는 형제 특집으로 꾸며졌다. 덕분에 아이들을 보호하고 돌봐줘야하는 아빠들의 고충은 두배로 늘어났지만, <아빠 어디가> 시청자들에겐 평소보다 볼거리가 2배 이상 늘어난 최고의 특집이었다. 

비슷한 연령대의 훈훈한 외모를 자랑하는 이종혁 아들 혹은 준수 형 탁수와 민국이의 첫 대면도 흥미진진(??)했지만, 어제 <아빠 어디가-형제특집>에서 네티즌들의 관심을 한 몸에 받은 아이는 김성주 둘째 아들이자, 민국이 첫째 동생인 민율이 차지다. 

사실 <아빠 어디가> 본격 출연 이전에도 잠깐이나마, 김성주와 민국이와 함께 등장한 민율이는 모든 출연 아이들이 다 그랬듯이, 특유의 깨물어주고 싶은 귀여움으로 형 못지 않게 시청자들의 은근한 지지(?)를 받고 있던 아이다. 그리고 처음으로 아빠와 형의 손 꼭잡고 <아빠 어디가> 세트장에 등장한 민율이는, 5살 특유의 동심과 똘똘한 예능감으로 어른들의 함박미소를 자아낸다. 

맨 처음 <아빠 어디가>에 출연했을 때 다른 아이들보다 다소 허름한 집에 묶게되어 눈물을 펑펑 흘린 형 민국이와 달리 아무렇지 않게 거침없이 적응하는 민율이의 의외의 모습은, 한시간 가까이 타고난 예능감으로 <아빠 어디가> 세트를 무장해제시킨 대활약의 전초전에 불과했다. 

올챙이를 잡다가, 돌연 옆에있던 강아지와 대화를 시도하면서 엄마와 떨어져있는(?) 강아지를 위로하지 않나, 가다가 풀썩 넘어졌을 때, 눈물을 뚝뚝 흘리는 대신 올챙이송을 부르는 민율이는 그동안 아이들의 순도 100% 순수 예능감으로 큰 사랑을 받았던 <아빠 어디가>에서도 볼 수 없었던 다섯살 동심의 절정체를 발휘한다. 

다소 엉뚱하기도 하지만, 천진난만하면서도 다섯살 나이가 믿기지 않을 정도로 매사 적극적으로, 긍정적으로 임하는 민율이의 예능감은 단 한번의 본격적 출연만으로 <아빠 어디가> 고정 시청자들의 눈길을 단박에 사로잡는다. 

민율이 외에도 이번 <아빠 어디가-형제특집>으로 처음으로 세트장에 모습을 드러낸 탁수, 지욱이의 맹활약은 기존 다섯 아이들뿐만 아니라 탁수, 지욱이, 민율이. 그리고 이번 방송에서는 아파서 참여하지 못했지만 성동일 딸이자, 성준 동생인 성빈도 함께 어울려 노는 모습이 자주 방영, 혹은 고정으로 진행했으면 하는 바람을 꿈틀거리게 한다. 여러 아이들이 함께 했기에 더욱 유쾌하고 다채로웠던 <아빠 어디가> 형제 특집은 역시 예상했던대로 최고의 특집이었다. 

MBC가 그토록 학수고대하던 <일밤> 쌍글이(?) 흥행 신화를 이룩한 주역 <아빠 어디가>, <진짜 사나이>의 성공비결을 꼽자면 일종의 캐릭터의 승리로도 볼 수 있다.

<아빠 어디가>, <진짜 사나이>, 그리고 MBC <나혼자 산다> 이전에   각 출연진의 독특한 개성이 돋보이는 캐릭터로 재미를 본 프로그램은 리얼 버라이어티 원조 MBC <무한도전>을 비롯, 리얼 버라이어티 전성기를 이룬, KBS <해피선데이-1박2일(엄밀히 말하면 시즌1)>, <해피선데이-남자의 자격>, SBS <일요일이 좋다-패밀리가 간다>를 꼽을 수 있다. 기존 버라이어티와 달리, 시트콤과 같은 출연진 간의 관계설정과 그 속에서 톡톡 튀는 캐릭터들은 재미와 더해져, 리얼 버라이어티 전성시대를 구축해나간다. 

이제 리얼 버라이어티 1세대를 구축했던 프로그램이 원조격인 <무한도전>, 그리고 제작진과 출연진이 대폭 교체되어 명맥을 유지하는 <1박2일>을 제외하곤, 폐지 혹은 컨셉 변경으로 자취를 감춘 지금, 리얼 버라이어티의 바톤을 이어받아 '관찰 예능'이란 새로운 외연으로 확장한 프로그램은 기존 리얼 버라이어티보다 제작진의 손길을 최소화하면서 실제 상황에서 오는 '리얼'을 강조한다. 

이경규, 강호동, 유재석 등 영향력있는 MC가 구심점이 되어 프로그램을 이끌어 나갔던 과거 리얼 버라이어티에 비해, 현재 유행하고 있는 '관찰 예능'들은 팀의 중심으로서 프로그램을 이끌어가는 리더도, MC도 보이지 않는다. 

이미 각종 프로그램을 통해 진행력을 인정받은 김성주, 서경석이 각각 <아빠 어디가>, <진짜 사나이>에 고정 멤버로 출연 중이라고 하나, 이들이 프로그램에서 맡은 역할은 진행자라기보단, 출연자 중 한 사람에 가깝다. <무한도전>, 과거 강호동 시절 <1박2일>처럼 강력한 리더십으로 프로그램을 이끌어가는 사람은 없지만, 친숙한 이미지를 가지고 있으면서도 자연스러운 웃음으로 공감대를 형성하는 캐릭터들이 십시일반 힘을 발휘, 예능의 새로운 역사를 다시 쓰고 있는 셈이다.

유재석, 강호동 등 독보적인 MC는 없지만, 개성이 뚜렷한 막강한 에이스의 존재는 <아빠, 어디가>, <진짜 사나이>를 지탱하는 최고의 무기다. <일밤-나는가수다> 이후 이렇다할 성장 동력을 찾지 못한 <일밤>에 신선한 활기를 불러일으킨 <아빠 어디가>의 일등공신이 다섯 아이들이라면, 그 뒤를 이어 진정한 <일밤> 부활의 종지부를 찍은 <진짜 사나이>의 흥행 포인트는 실제 군대에서 볼 수 있는 것 같은 여섯 병사들의 좌충우돌 군 생활기다. 

비교적 개성이 뚜렷한 <아빠 어디가>의 다섯 아이들처럼 서로 다른 매력을 가진 <진짜 사나이> 여섯 병사의 조합은 그 어떤 시트콤 못지 않은 최고의 조합이다. <진짜 사나이> 자타공인 FM 김수로가 상사, 교관들에게 사랑받는 진정한 군대체질의 끝판왕(?)을 보여준다면, 훈련소 당시 능글맞은 모습은 어디가고 모범적인 군생활로 에이스로 급부상 중인 류수영은 여자들이 선망하는 능력남의 표본이다. 엄청난 훈련으로 자신의 몸과 정신이 힘든 와중에도 주위 사람들을 살뜰하게 챙기는 의리남 서경석과 특유의 성실함으로 매사 최선을 다하는 모습을 보여주는 미르의 진정성은 그들에 대한 호감도를 배가시킨다. 

하지만 역시 예능인지라, <진짜 사나이>에서 가장 눈에 띄는 캐릭터는 역시 구멍 병사 샘 해밍턴과 손진영이다. 이 중에서도  샘 해밍턴이 뽑아내는 웃음 분량은 타의 추종을 불허할 정도로 압도적이다. 

<진짜 사나이>에서 샘 해밍턴은 그냥 구멍이 아니다. 한국말을 유창하게 잘 하긴 하지만, 한국어 원어민도 아니고 대한민국처럼 의무병제도가 아닌 호주에서 태어나 자란 샘 해밍턴이 그 어느 사회집단보다 엄격한 규율을 요하는 한국 군대문화에 쉽게 적응하지 못하는 건 당연한 이치다. 

그런데 샘 해밍턴은 자신에게 다가온 고난과 역경을 회피하거나, 변명하지 않는다. 본인의 의지에 의해 이뤄진 <진짜 사나이> 였다고하나, 서툴다고 지적받고 얼차레를 받아도 어떻게든 열심히 하려고 하는 샘 해밍턴의 굳은 의지는 수많은 한국 시청자들을 감동시킨다. 

게다가 샘 해밍턴은 뭐든지 하려고 하는 강한 '의지' 뿐만 아니라 태생적으로 보는 이들의 마음을 아련하게 하는 타고난 모성 본능을 가지고 있다. 특히나 지난 12일 방영한 강원도 인제 산악포병여단 화룡대대편에 출연한 샘해밍턴은 분대장의 거듭된 자신의 어투 지적에 '군대 언어를 포기하겠다고 선언' 웃음을 유발하기도 하였다. 

만약에 실제 군대에서 선임의 지적을 받고 토라지거나, 반항기 어린 모습이라도 보이면, 쉽게 넘어가지 않을 민감한 사항이긴 하다. 하지만 예능이라는 점을 떠나, 연이은 지적에 주눅받고 토라진 호주형 샘 해밍턴의 모습은 웃음을 넘어, 보호하고픈 '짠한' 욕망을 자극한다. 

호주 출신임에도 불구, 진정으로 한국을 사랑하고, 군대까지 마다하지 않는(?), 그럼에도 혼자 사시는 어머니를 생각하며, 행여나 얼어 죽지 않을까 노심초사하는 효심깊은 호주형 샘 해밍턴 아닌가. 보면 볼수록 자꾸만 응원하고픈 남자 샘 해밍턴. 다음 주 본격적으로 포병 훈련에서도 계속 이어질 샘 해밍턴의 맹활약을 기대해본다. 

작년 MBC <무한도전-하하VS홍철> 때 한국사 특강 선생님으로 출연한 이후, 지난 11일 방영한 <무한도전-TV 특강>을 위한 국사 강의 비법을 전수한 설민식 강사는 우리나라 청소년들이 국사를 어려워하는 이유로, 지루하고 딱딱하다는 편견 때문이라고 지적하였다. 

하지만, 현재 대한민국 청소년들의 역사의식이 심각할 정도로 낮은 건, 우리나라 역사를 제대로 가르치지 않는 학교 교육 당국의 문제가 크다. 

한일강제병합 이전 최대 독립운동 단체였던 신민회를 단 한 명도 모르는 아이돌의 모습과 화이트 데이는 알아도 3.1 절은 모르고, 야스쿠니 신사 참배의 용어를 몰라 ‘야스쿠니 젠틀맨(?)’이라 부르는 청소년들의 충격적인 역사인식은 자국의 역사를 필수가 아닌, 선택으로 지정한 이 나라가 빚어낸 부끄러운 자화상이다. 

그러나 유재석의 말대로 모르면 배우면 되는 것이다. 국사는 어렵고, 지겹다는 이유로 피해서는 안 될, 대한민국 국민이라면 최소한은 알고 있어야할 가치다. 

역사란 대한민국 국민으로서의 긍지와 자긍심을 고취시키면서도, 과거를 통해 현재와 미래를 가늠할 수 있고, 지난날에 있었던 뼈아픈 실수를 반복하지 않게 하는 소중한 거울이기도 하다. 

지난 4월 27일 <무한도전> 8주년을 맞이하여, 우리 사회의 어두운 그림자인 ‘정리해고’의 비애를 진정성 있게 그려낸 <무한도전>은 지난 11일 방영한 <TV특강>을 통해, 국사를 고등학교 필수 과정으로 가르치지 않는 대한민국의 부조리한 교육이 빚어낸 부끄러운 맨얼굴을 에둘려 보여준다. 

그러나 <무한도전>은 단순히 국사 교육을 소홀히 하는 현실을 비판만 하는 대신, 더 쉽고 재미있는 방법으로 그동안 우리나라 역사를 잘 몰랐던 아이돌과 일부 청소년들을 한국사의 세계로 인도한다. 

우리나라 국민이라면 필히 알고 있어야할 역사 공부를 위해, <무한도전>이 접근한 방식은 ‘쉽고 재미있게’다. 

<무한도전-TV특강>을 방영하기 전에, <무한도전> 제작진은 현재 인기리에 활동 중인 아이돌들을 한 자리에 모여 장학퀴즈 혹은 지금은 폐지된 KBS <스타 골든벨>을 변형한 방식으로 그들의 역사 상식을 가늠해본다. 그리고 멤버들이 직접 일일 국사 일일 강사에 나서, ‘재미있고 유익한’ 강의 전달을 위해 국사 공부에 매진하는 모습을 보여준다. 

주어진 시간이 많지 않기에 꼭 알아야할 부분만 간략하게 짚고 넘어가는 형식으로 진행하는 <무한도전-TV특강>은 그럼에도 불구, 귀에 쏙쏙 들어오면서도 알맹이 꽉 찬 역사 이야기 강의의 진수를 보여주었다. 

윤봉길 의사가 1932년 중국 상하이 흥커우 공원에 던진 폭탄에 얽힌 새로운 비밀과 안중근 의사가 순국하기 전, 안중근 의사의 어머니 조마리아 여사가 아들에게 보낸 비장한 편지는 조국을 위해 죽음까지 두려워하지 않았던 독립 운동가들의 숭고한 얼을 되새기게 하는 살아있는 교육의 표본이다. 

우리 사회, 학교가 응당 자라나는 아이들에게 알려주고 가르쳐야하는 것을, 오히려 TV 예능이 국영수 위주의 입시 주입식 교육을 대신하여 우리 역사의 소중함을 일깨워주는 현실. 미국 뉴욕 타임스퀘어 전광판 비빔밥 광고에 이어, 고개가 절로 숙연해지는 안중근 의사의 어머니의 편지와 안중근 의사의 유언으로 한국의 역사, 문화의 자긍심을 고취시켜주는 TV 예능 그 이상 <무한도전>이 소중하고 고맙게 다가온다.